История книжной иллюстрации уходит далеко вглубь веков. Еще в Древнем Египте изображения сопровождали написанные на папирусах заклинания и гимны. В Древней Руси уже в XI веке создавались иллюстрации к рукописным книгам. С развитием технического прогресса менялись и совершенствовались способы воспроизведения иллюстраций, но суть их оставалось неизменной. Книжная иллюстрация — друг и помощник читателя. Она не только делает книгу визуально привлекательной, но и помогает при первом знакомстве с литературным произведением, а затем дополняет и развивает впечатление от прочитанного. Претворенная в форму графического искусства, мысль писателя приобретает новую силу, находит новые пути к сердцу и разуму человека.
В Советском Союзе книгоиздательская деятельность была важной областью культуры, а к оформлению книг привлекались серьезные и талантливые авторы — как маститые, так и начинающие. Работа с литературными текстами, с авторскими мирами писателей разных эпох и стран требовала эрудиции, знания мировой литературы и истории искусства. Художникам-графикам была присуща высокая профессиональная культура, владение всем арсеналом технических приемов, а также способность одновременно быть экспериментатором и тонким стилизатором.
На выставке «Книжная иллюстрация» из собрания РОСИЗО представлен широкий спектр иллюстративных работ, созданных в 1930-1990 гг. известными отечественными художниками.